今回は大阪市生野区を訪問してきました。2003年の同区の工場数は2910で大阪市全体の15.6％、従業者数は18143人で同10.3％を占めており、いずれも24区中最大です（図表1）。業種別にみると、金属製品、一般機械、ゴム製品、プラスチック製品、印刷関連の工場が多く立地しています。1工場あたりの従業者数（24区中22位）や製造品出荷額等（同21位）は市全体よりもかなり小さく（図表1）、従業者規模別に工場数を見ても、従業者1～3人の工場（以下、零細工場）の構成比（54.5％）が市全体（47.6％）よりも高いことから、生野区は零細工場が多い区であることが分かります。1k㎡あたりの工場数をみると、24区中最大の347であり、生野区は中小・零細工場がもっとも密集したものづくりのまちであることがわかります（図表1）。

2000年から2003年の変化をみると、市全体と同様に、生野区でも工場数、従業者数、製造品出荷額等のいずれもが減少しましたが、生野区の従業者数と製造品出荷額等は市全体ほど減少しませんでした（図表2）。より詳しく従業者規模別に変化をみると、生野区の零細工場はいずれの 項目も市全体より減少率が大きく非常に厳しい経営環境におかれていることが分かります。一方、従業者30人以上の工場は工場数や従業者数で増加傾向が見られ（図表2）、市全体が減少傾向にあるのをよそに、2003年から2004年にかけても引き続き増加する傾向 （生野区：工場数＋6.8％、従業者数＋4.2％、市全体：工場数－1.4％、従業者数－2.3％）にあります。

また、図表2を縦にみると、生野区では規模の小さい工場の方が減少率が大きい傾向にあり、中小・零細工場と従業者30人以上の工場との間で二極化が進んでいることが伺えます。このように中小・零細工場は厳しい状況にありますが、 生野区では他の企業と連携し、突破口を見いだそうとする動きが盛んです。大阪市が2002年に実施した「製造業実態調査」によると、「同業種・異業種間で信頼できるグループをつくり活動している」と回答した工場は、市全体で11.9％（1986／16633工場［無回答を除く］） であるのに対して、生野区は13.4％（337／2511工場［同］）でした。従業者規模別に市全体と比較してみると、生野区では従業者30人以上の工場だけでなく、中小・零細工場においても連携活動が盛んでした。 これらのグループのなかには、参画企業が連携して新技術や新製品を開発し、商品化に至った事例もみられます。