今回は大阪市北区の天神橋筋商店街を訪問してきました。ここは全長約2.6kmあり、日本一の長さで有名です。
近年、商店街の衰退があちこちで見受けられますが、この商店街は元気のある商店街としても注目を集めています。実際に歩いてみると、数多くの人とすれ違いました（表１）。
　歩いたのが通勤時間帯であることと、途中に5つの駅（地下鉄天神橋筋６丁目駅、扇町駅、南森町駅とＪＲ大阪天満宮駅、天満駅）があるので、明確な因果関係は説明できませんが、通行人が多いところで店舗・飲食店数は多くなっています。
　さて、天神橋筋商店街を含む、天神橋1丁目から8丁目までの小売業・卸売業の近年の動向を見ると、事業所数が減少していることがわかります（表2）。ところが、店舗・小売店の数を見ると、小売業・卸売業と同じく、ほとんどの丁で減少していますが、減少率は小さくなっています。これは、後者には飲食店やサービス業など小売・卸売業以外の店舗が含まれていることに起因します。

一部では、店舗が閉鎖されてシャッターが締め切られた状態の店舗も見られましたが、概ね商店街の新陳代謝はうまくいっているようです。小売・卸売業の店舗が減少しても、多くの通行人がいるということで、今後もさまざまな新しい業種・業態が生まれることが期待されます。